В холодном и сером городе Казань на исходе восьмидесятых годов жизнь течет по своим суровым законам. Пока взрослые с трудом находят средства к существованию в условиях тотального дефицита и экономического кризиса, молодежь создает собственный мир с четкой иерархией и неписаными правилами. Подростки объединяются в уличные группировки, где главной ценностью становится контроль над территорией, за каждый клочок асфальта ведутся настоящие войны. В этом жестоком мире, где материальное благополучие остается недостижимой мечтой, формируются свои понятия о чести и справедливости – здесь превыше всего стоят взаимовыручка, братская поддержка и нерушимость данного слова. Для многих подростков улица становится настоящей школой жизни, где они ищут признания и уважения, которых лишены в официальном обществе.
Четырнадцатилетний Андрей, воспитанный в интеллигентной семье, изначально находится в стороне от этой бурлящей уличной жизни. Он посещает музыкальную школу, живет с матерью и младшей сестрой, его мир ограничен уроками музыки и домашними заботами. Судьбоносной становится случайная встреча с Маратом – представителем местной группировки, для которого Андрей становится репетитором по английскому языку. Это знакомство открывает перед мальчиком совершенно иную реальность, где ценятся сила, смелость и умение постоять за себя. Общение с Маратом и его окружением заставляет Андрея переосмыслить собственную жизнь, он начинает ощущать ограниченность своего прежнего существования. Постепенно в нем крепнет желание избавиться от статуса "чушпана" – человека, не принадлежащего к уличной субкультуре, не понимающего ее законов и не пользующегося уважением в этой среде. Приняв судьбоносное решение, Андрей делает шаг в неизвестность, вступая в банду, где ему предстоит пройти сложный путь от новичка до полноценного члена группировки, освоить новые правила поведения и доказать свою преданность товарищам.